中國稀土盛宴背后的生態隱憂
有專業人士認為，要徹底根治稀土開采時造成的環境污染問題，在目前看來有較大難度。但是，即便是“不治之癥”也要盡快找到治療的最佳方法，因此在未來，還需要積極研發更環保的開采方式，用更科學的手段來保護環境。
今年年初，老宋接到了某一知名證券公司投資經理的電話，建議他適時考慮投資一款叫“包鋼稀土”的股票。放下電話，老宋想了很久都沒決定，因為咨詢了幾個投資界的朋友，人家說這種稀有資源類股票風險高，別碰了。可是，老宋自己也很相信那位證券公司投資經理，那是他多年的老朋友，這人眼光很準。
糾結了好幾天，最后，出于對大盤的底部看不清為由，老宋放棄了投資這檔股票。那時候“包鋼稀土”也就20多塊。可是，幾個月過去后，老宋逢人就開始抱怨自己當初這次錯誤抉擇，因為從那之后，30，40，50，“包鋼稀土”的股價不斷飆升，到今年10月底的時候，曾一度漲到近100塊。
相信當初選擇投資“包鋼稀土”的人都樂翻了，這半年多的獲利可以說高達約300%至400%。那段期間，“稀土”概念很熱，因為不僅稀土本身，與之相關的新能源汽車、風力發電等股票都讓股民找到了不少賺錢機會。
投資稀土，有不少人都很認可這種獲利方式。可是，城里的人坐在電腦前炒股賺錢的時候，就在稀土開采現場邊生活的百姓正在遭殃，由于稀土開采造成的水土流失和植被破壞，水污染問題正嚴重侵擾著當地人過去那平靜安詳的生活。
掘金稀土的代價是什么？“就是先獲取資源掙錢，然后再花更多的錢去做環保的‘善后’。這無異于殺雞取卵，是件得不償失的事。”有網民在博客里如是說。
“次生危機”不斷
2005年，一篇名為《誰為生存環境買單——廣東省興寧市鄒陶村20年飽受稀土開采污染之苦》的新聞報道在《南方都市報》曝光后，曾引起不少人的關注。
新聞講述的是，在廣東省興寧市鄒陶村，這個全村總人口只有723人的小地方，20年來飽受因稀土開采而造成的環境破壞危機。
據悉，鄒陶村共有田地500余畝，其中20畝過去被征用開采稀土礦，受污染的農田則超過80畝。過去，鄒陶村稀土礦用老式的開采方法：在山包上挖洞、稀土與黏土一齊挖出、用草酸與黏土發生化學反應提煉出初級稀土。這樣一來，山包上的土幾乎被挖空，造成嚴重的水土流失和表面植被破壞。
草酸嚴重污染水質，鄒陶村附近的和山巖水庫被嚴重破壞，而這個擔負著供應興寧軍用機場官兵的飲用水和附近四五個鎮農田灌溉重任的水庫，如今只剩下不足一米的池塘了。當地村民稱他們的飲用水是“怪味水”，拿到興寧市環保檢測站檢驗時，發現PH值、亞硝酸鹽、鐵、鉛等多個項目超標，根本無法飲用，現在村民都只能喝從遠處山上引下的山泉。
據當時的記者采訪報道，剛到村口，記者就被鄒陶村村民們團團圍住，80多歲的鄧阿婆拉住記者的手說：“以前我們村有800多人，現在就剩下300人了，都是沒錢搬遷的。村里的年輕小伙都娶不到老婆，許多結了婚的都在鬧離婚，這個村簡直就沒法住了，環境污染沒人愿意來！”
因此，因稀土開發釀造的“危機”，說的不只是稀土資源日益減少的危機，更是在開發后造成的日益嚴重的環境污染危機。而這樣的問題并非僅在廣東出現，在內蒙包頭，稀土開發給環境造成的挑戰更為嚴峻。
包頭，中國80%的稀土資源集中在這里，素有“稀土之都”的稱號。1990年，包頭稀土高新技術產業開發區在這里成立，1992年升級為國家級高新區，并成為了內蒙古自治區唯一的國家級高新區。
關于這個高新區的介紹，資料中是這樣寫的：高新區建成區面積15.54平方公里，并擁有希望工業園(面積為12平方公里)和濱河新區(面積為66平方公里)兩個新園區，為今后發展提供了廣闊的空間。高新區現有注冊企業1500多家，有來自美國、英國等11個國家投資的三資企業39家，上市公司投資企業18家，經認定的高新技術企業122家，占包頭市的93.9%，占自治區的45.6%。近年來，高新區經濟建設得到了突飛猛進的發展，主要經濟指標一直保持30%以上的增長速度，2008年，工業總產值完成784億元，技工貿總收入完成762億元，實現工業增加值238億元，實現財政收入30.3億元，完成固定資產投資150億元，出口創匯5.5億美元。
很顯然，這是由一組組的完美數據拼接而成的一個經濟報告。對于很多發達國家而言，這樣的經濟增長簡直如同一個奇跡。因此，也就不奇怪為何有如此眾多的人看好“稀土”這一比黃金和鉆石更有魅力的稀缺資源。
但是，“漂亮的蘑菇總有毒”。在內蒙古自治區包頭市西北郊，一個新建的居民小區，孤零零地矗立在110國道北側，而要入住這里的村民無不是因為同一個原因而搬遷至此——環境污染。
今年11月25日，《每日經濟新聞》的記者曾前往這一地區采訪調查。結果發現，在包頭市西郊十多公里外的包鋼尾礦壩，從東面遠遠地看過去，壩沿上的灰色礦渣被風吹成了波浪式的沙丘，走近用腳一踩，整只腳便會陷進去。從東面到南面的壩沿上，這樣的沙丘一個接著一個，厚處甚至達到1米。尾礦壩南面的壩基上，原有多根十多米高的水泥電桿，已被大壩不斷加高的泥土掩蓋到了頂部，電線早已被撤走。
據了解，包鋼集團公司的白云鄂博礦，鐵礦石和大量稀土共生。包鋼在采選鐵礦石后，含有稀土的副產品暫時無法利用，就隨廢液通過管道輸送到尾礦壩堆積，日積月累，已形成了目前容量達1.7億噸的“稀土湖”。而“稀土湖”帶來的不只是潰壩的危險。在大壩周圍，陸續發生過綿羊長獠牙、村民患癌癥、莊稼減產等事件。
漸漸地，當地也看到了問題的存在，一直在努力解決環境污染的問題，據了解，每年投入到環境治理和改善方面的費用就高達3億到5億元，而稀土開發本身所能產生的利潤收益又能有多少呢？
稀土專家楊萬喜說，就以目前的稀土價格衡量，雖然每噸高達十幾萬元、幾十萬元甚至上百萬元，但也遠遠比不上環境恢復的費用，長遠來看是得不償失的。
“不治之癥”也得治
相關統計數據顯示，2009年，中國稀土儲量占全球的36%；產量則占世界產量的97%。相比之下，美國、俄羅斯稀土儲量分別占世界13%、19%，澳大利亞儲量為540萬噸，而這三國的產量均為零。
為何發達國家需求量如此之高，但卻不開發自己本土的稀土，而偏偏要從中國進口？答案不言而喻，只因為環境保護。鑒于稀土開采過程中造成嚴重的水土流失、植被破壞和水污染問題，發達國家多年來堅持從中國進口稀土資源。特別是，中國出口稀土資源的價格在過去很長一段時間以來在西方人看來叫的是“白菜價”，這使得他們對中國稀土出口有著越來越大的要求。
所以，中國開始認識到稀土開采對環境有較嚴重的破壞，決定減少稀土的開采活動，于是出口量自然受到影響，價格也有所調整，使得一些國家對稀土的進口量不足，并隨即展開了對中國在稀土問題上的攻擊。
中國并沒有因為某些發達國家的對華攻擊，就放棄對環境的保護。業內人士稱，目前國家有關部門正在考慮出臺專門針對稀土行業的排污標準。而實施嚴格的環保標準，進行行業治理整頓，使稀土資源價格逐步回歸其應有價值，反映環境成本和資源約束，這樣才有助于保護稀土，促進稀土的開發應用，走可持續發展之路。
只是，在目前看來，要治理過去稀土開采造成的環境污染，并建立未來稀土開采和監管的行業標準，絕非易事，其中涉及到經濟利益、環境保護、國際關系等諸多復雜的矛盾體。
有數據顯示，未來5年，稀土需求量會持續增長，到2015年，世界稀土需求量將增達21萬噸，與2009年相比，年增長量將超過8%，大大高于過去20年5%的年增長率。而這其中不僅僅有來自他國的稀土需求，在很大程度上，還有中國國內因經濟發展而需要的很大一部分。
因此，經濟發展對稀土的需求是必然的，所以對稀土資源的開發就不能以完全停止的態度來處理。如何找到一種平衡，對于治理和管理稀土資源開發而言就顯得至關重要。中國商務部部長陳德銘曾表示，中國限制稀土產業主要是出于環境保護的需要，是“不得已而為之”。中國的稀土出口既要促進經濟發展，又要考慮保護環境和國家安全等綜合因素。
在稀土資源開采的環境保護上，過去中國曾經也出臺了一些相關的政策條例。比如，從出口限制的角度上控制開采量。在1998年中國開始實施稀土產品出口配額許可證制度，并把稀土原料列入了加工貿易禁止類商品目錄。此外，為防止這一不可再生資源的過度開采以及濫挖濫采對環境的嚴重破壞，中國于2006年停止發放新的稀土礦開采許可證，并對稀土礦開采實行指令性計劃。
據了解，目前稀土的提取方式多使用酸法和堿法。堿法的污染小，但成本高；酸法則污染大，成本低。目前大部分企業采用的都是酸法，產生的廢氣對生態影響嚴重，有專業人士認為，要徹底根治稀土開采時造成的環境污染問題，在目前看來有較大難度。但是，即便是“不治之癥”也要盡快找到治療的最佳方法，因此在未來，還需要積極研發更環保的開采方式，用更科學的手段來保護環境。
美媒：中國稀土被毀滅性開采
美國《紐約時報》網站曾撰文指出，有利于地球的元素被毀滅性開采。文章說，當代最綠色環保的一些科技——從電動汽車至節能燈泡到大型風力發電機——都依賴于一組特殊的物質才能存在，它們被統稱為稀土元素。
全球對這些物質的依賴正在快速增長。只有一個問題：這些元素幾乎完全產自中國，產自對環境破壞極大的礦山，產自一個由黑幫支配的行業。
西方國家政府突然對中國幾乎壟斷的地位感到擔憂，這種壟斷使中國有能力鉗制未來科技。在華盛頓，國會正為美國軍方對中國稀土的依賴坐立不安，并且剛剛下令研究潛在的替代方案。
在古云村，一個位于中國東南部的小村落，茂密的竹林和香蕉林中，環境破壞的痕跡清晰可見，棕紅色的板結泥土已經龜裂，山谷下的土地寸草不生，那里曾經生長著青翠的水稻。
用來提取稀土元素的酸性物質最終進入溪澗和河流，破壞稻田和漁場，污染水源。41歲的礦工曾國輝(音)來到一處他曾經工作過的廢棄礦山，這里的大片土地仍然荒蕪。這座礦3年內就令當地的重稀土資源幾乎耗竭，而該礦關閉10年后，沒有人試圖重新耕種稻田。
附近山上的一些小型礦仍在生產鏑、鋱等重稀土元素。曾國輝說，不斷有人抗議，因為這會破壞農田——人們一直在要求賠償。
中國工業和信息化部稀土行業的管理者王彩鳳說，很多地方存在過度開采，這對生態和環境造成了巨大破壞。
稀土元素共有17種，但鏑和鋱這兩種重稀土元素特別緊缺，主要原因是它們是綠色能源產品的魔法配料。極少量的鏑能夠使電機中的磁鐵變輕90%，鋱則可以使燈泡節電80%。
世界上99%的鏑和鋱產自中國，而中國的產量大部分來自廣東省北部和鄰省江西的約200個礦山。 中國也是世界最主要的輕稀土元素產地，但它們并不緊缺，開采也更規范。行業主管人員說，重稀土礦半數有執照，半數是非法經營。但那些合法的礦也會造成環境破壞。
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