稀土保衛戰：長期低價賤賣命運能否扭轉
1978年,中國稀土產量僅1000噸。
1985年,稀土精礦產量就達到了8500噸。七年,翻了八番。
1988年,中國稀土產量已經達到了29640噸,超過美國25950噸的年產量,美國不得已封存稀土礦。
2006年,稀土產量達到了132500噸。
看似可喜的增長,然而這組數字的背后,卻埋藏著稀土產業的“毒瘤”。1995-2005年,十年間,“稀土價格長期處在1985年的水平,高質量的純單一稀土和單一金屬,一直在以很低廉的價格銷售。”中國科學院院士徐光憲說。
稀土礦長期低價出口,源于稀土分離行業初期利潤高,眾多企業為攫取利潤一哄而上,“分離廠曾高達100多家,稀土分離產能達到15萬噸,而全球 年稀土需求量僅為10萬-11萬噸,這導致市場嚴重供過于求。隨后,企業之間就互相壓價。”徐光憲介紹。產量的急速增長,致使供給遠遠大于需求,稀土礦被 迫遭遇長期低價賤賣的命運。
隨后,在各方呼吁之下,稀土資源開始被重視。限采令、出口配額制……一道接一道的政策性約束接踵而至。而美、歐、日、韓等地區和國家也沒有閑著,一邊向世貿投訴和抗議,一邊忙于設立合資公司,以確保自身資源需求。可謂是外部風云詭譎,內部暗潮涌動。
稀土儲量銳
稀土礦低價銷售造成的損失,僅僅是稀土產業“毒瘤”中的冰山一角。相較于此,稀土資源的大量流失才更為令人憂心。目前,無論是北方的白云鄂博稀 土礦,還是南方的稀土礦,現存儲量都已較原有儲量減少了一半,也就是說,稀土礦已被開采了一半以上,而按照目前的開采速度,可開采年限僅為二三十年。
美國地質調查局資料顯示,2008年,中國稀土的工業儲量為5200萬噸,占全球總儲量11235萬噸的46%。僅隔一年,2009年中國稀土 儲量就銳減為3600萬噸,所占比例下滑至36%。伴隨著挖掘機的深入,出口量的增加,是稀土儲量的急劇減少。“近年來稀土礦過度開采,雖有政策限制,但 還遠遠不夠。”徐光憲說。
據了解,中國稀土礦儲量中,內蒙白云鄂博礦為4350萬噸,占全國儲量的83.7%。白云鄂博礦的稀土主要在主東礦。主東礦的礦石儲量為6億 噸,含稀土3000萬噸。從1958—2009年,主東礦被作為鐵礦已開采3.12億噸,尚余2.88億噸。“如果按照2009年年開采1200萬噸的速 度開采,24年將采完。因此,應該逐年減少主東礦的開采量,增加西礦的開采量。”徐光憲說。
南方稀土礦儲量更不樂觀。據了解,南方離子型礦的工業儲量為150萬噸,從1970年開始,到2007年的37年間,每年開采約6.43萬噸,已消耗90.4萬噸,占比60.3%。截至2009年底,只剩40.3萬噸。
“目前,南方離子型稀土礦三分之一的產量都是用于出口了。如仍按每年開采6.43萬噸的速度,則6年多點的時間就將開采完。”徐光憲說,“中國 南方的離子型稀土礦是中重稀土礦,而國外的稀土礦多是輕稀土礦。因此,南方離子型稀土礦的開采量必須大幅減少,以保護世界上獨一無二的寶藏。”
徐光憲介紹,年6.43萬噸稀土礦開采量,僅生產稀土4.5萬噸。因此,利用率低造成稀土礦產嚴重浪費也不容小覷。“南方離子型礦利用率只有 70%。2007年以前利用率更低,只有50%。因此,應該提高回收率,以避免資源浪費。”徐光憲說,“回收率可以提高到90%。”
與儲量大幅減少相對應的,是需求的不斷增長。新能源,主要是風電、新能源汽車,因政策支持呈利好之勢,加大了對釹鐵硼永磁材料的需求。而稀土礦 中的釹和鏑,是釹鐵硼永磁材料不可缺少的金屬元素。此外,節能（節能燈等）環保產業的發展,帶來了新興發光材料需求的增長,也加大了稀土礦的需求。
一邊是需求在增長,而另一邊是產量在限制,這就帶來了稀土價格的升溫。據上海有色金屬網數據顯示,9月6日,氧化釹價格為22萬-22.5萬元 /噸,較1月12.2萬-12.9萬元/噸的價格,上漲了80%。9月6日,氧化鏑價格為1400-1450元/千克,較1月620-630元/千克,上 漲了125%。
對于這一輪的漲價,徐光憲并不滿意,他說,“國外自主開采成本要比從中國進口高4倍,因此,稀土礦產價格至少還有4倍上漲的空間。而氧化鏑因其稀缺性,還有10倍的上漲空間。”
在業界,稀土礦一直有“工業味精”之稱,仔細斟酌,這稱呼相較于稀土礦,實則不合適。作為調味品的味精,本是可有可無,而工業對稀土礦的需求,量雖然不多,但是不可或缺。所以,“工業味精”之說,難免小覷了稀土礦的重要地位。
遭遇政策急剎車
稀土產量過剩源于稀土長達十年的無序開采,一直未采取措施加以控制。這一狀況直到2007年才有所遏制。2007年,國土資源部在正式下文規 定,限制稀土年產量為8萬噸,略低于全球10萬噸需求量。限產之后,2007年稀土價格比2006上漲了1-3倍。此后至今,稀土產量一直未能擺脫政策性 限產的局面。
但是2008年金融危機,卻使得稀土產量再次抬頭,“主要是因為日本等主要稀土需求國,在中國廉價銷售稀土礦時,已經有近20年的稀土儲備。”徐光憲說。
美國能源政策分析師MarcHumphries的一篇名為《稀土元素:全球供應鏈條》的報告,驗證了中國稀土產能的再次上漲:2009年中國稀土儲量為3600萬噸,占世界36%;產量則為12萬噸,占世界產量的97%。
大量無序開采,帶來礦產資源的急劇減少,使得賤賣十余年的稀土礦,在2010年遭遇政策急剎車。2010年3月,國土資源部下發了《2010年 鎢礦銻礦和稀土礦開采總量控制指標的通知》（下稱《通知》）,對全國稀土礦（稀土氧化物REO）開采總量指標再次進行了嚴格控制。
《通知》規定,2010年稀土礦（稀土氧化物REO）開采總量控制指標為89200噸,其中輕稀土77000噸,中重稀土12200噸。并且,2011年6月30日前,原則上暫停受理新的鎢礦、銻礦和稀土礦勘查、開采登記申請。
7月,國土部辦公廳又發布了《關于填報稀土等礦產開發秩序專項整治行動進展情況統計表的通知》和《關于開展省級稀土等礦產勘查專項規劃編制工作的通知》,要求各地上報稀土等礦產資源的現有開采情況,并對下一步開采編制成文規劃。
8月,工業和信息化部則公布了《稀土行業準入條件》（征求意見稿）,向稀土行業和社會各界征求修改意見及建議。準入條件從生產布局條件、生產規 模、工藝和裝備、能源消耗、資源綜合利用、環境保護等方面,設置了稀土礦開采、冶煉門檻。這是我國首次從生產規模方面設置稀土準入門檻。 此外,《稀土工業污染物排放標準》也于4月在環保部通過了審議。除規范探礦采礦外,出口配額也有所限制。據了解,2010年商務部稀土出口配額全年為30258噸,相比2009年的5萬噸,減少40%。
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