稀土開采帶給我們的思考
今年4月，中國稀土行業協會在北京掛牌成立。稀土問題再次引起了社會的廣泛關注。
如果說石油是工業的血液，那稀土就是工業的維生素。如此重要的戰略資源，長期以來卻沒有得到應有的重視，無序開采、資源浪費的現象大量存在。
2011年5月19日，國務院發出最高級別的稀土政策——《國務院關于促進稀土行業持續健康發展的若干意見》。制定時間表，明確工作重點，部署整治行動，促進稀土行業持續健康發展。
稀土開采對環境破壞有多大？
近年來，由于非法開采屢禁不止、生態環境破壞嚴重、出口秩序混亂等問題，使稀土行業受到了多方的批評和指責。事實證明，稀土行業對于生態環境的破壞是災難性的。
稀土開采分為池浸、堆浸和原地浸礦3種工藝。
池浸、堆浸工藝是老方法，都是要先砍樹后鋤草，然后剝離表層土壤，一個是將稀土放進池子里，一個是將稀土堆起來，以硫酸銨作原料，把礦土中的元素交換出來，再收集浸出液簡單過濾分離后曬干成稀土原礦。
這對生態環境有著驚人的破壞。據統計，池浸工藝每開采1噸稀土，要破壞200平方米的地表植被，剝離300平方米表土，造成2000立方米尾砂，每年造成1200萬立方米的水土流失。另外，浸出、酸沉等工序產生的大量廢水富含氨氮、重金屬等污染物，嚴重污染水體。
原地浸礦法則是近幾年推行的新工藝，直接從山上鉆孔，將化學藥劑通過孔灌入山體，再將稀土從山體中提取出來。雖然這樣可以保護地表40％～60％的植被，產生的尾砂也很少，但仍是兩三米挖一個洞，有毒溶液長期殘留地下。只不過是把污染由表面轉移到了看不到的地方，對地下的污染程度更深，時間更長。
除了稀土原礦開采這一環境破壞最大的環節，冶煉分離環節對環境也有很大的污染和破壞。據測算，生產1噸稀土氧化物要消耗7噸左右的強酸，稀土行業每年產生的廢水量達2000多萬噸，其中氨氮含量300mg/L～5000mg/L，超出標準十幾倍至上百倍。
4月16日，國家多個部委組成的聯合調研組在贛州經過幾天的調研后，形成了一個環境報告。報告顯示，稀土開采污染遍布贛州的18個縣，涉及廢棄稀土礦山302個，遺留的尾礦(廢渣)達1.91億噸，被破壞的山林面積達97.34平方公里，需要治理70年。
這樣嚴重的環境破壞使當地人深受其苦。地不能種、水不能喝，山體滑坡、地質災害增多，有的村民付出了健康的代價，有的村民不得不搬離故土家園。一個典型的例子是，廣東省興寧市寧中鎮鄒陶村曾經是一個山清水秀的山村，在開采稀土多年后，當地出現嚴重的水源污染，農田被廢棄，常住人口由700人銳減到100人。
粗放式開采值不值？
稀土應用廣、作用大，但粗放式的開采實在是得不償失之舉。
首先，算一筆經濟賬，粗放式開采得不償失。
江西省工信委公布的數據顯示，截至2011年底，江西省全年稀土主營收入329.2億元，利潤65億元。核算下來，稀土行業利潤率接近20％。與其他行業比，這樣的投入產出比不算低。可這里的成本僅僅包含了企業人員工資、設備投入等顯性成本，卻沒有將開采稀土造成的環境污染這一隱性成本計算在內。而隱性成本卻高得驚人。
據了解，僅贛州一地的環境治理費用就高達380億元。這一天價治污成本，已經超過了江西省稀土全行業多年累積的利潤。換句話說，這么多年來，國家不僅沒賺到錢，倒是賠進去了很多，一直在做著虧本的買賣。
其次，算一筆資源賬，粗放式開采得不償失。
由于早期的無序開采，贛州市存在嚴重的“采富棄貧”現象，只采品位較高的礦，對品位較低的礦體任意放棄。據統計，國有企業稀土開采的噸回收率僅為60％，大型民營企業回收率只有40％，一些私采濫挖的礦山甚至只有5％。這些資源都白白流失。
第三，算一筆國際貿易賬，粗放式開采得不償失。
雖然中國稀土占據了90％以上的世界市場，但中國“第一稀土大國”的地位未能相應地轉化為稀土的定價權。在1990～2005年間，中國稀土出口量雖增長了近10倍，平均價格卻跌至1990年時的一半。
由于中國稀土價格低廉，很多國家停止了本國稀土的開采，建立起戰略資源儲備制度，轉而從中國大量進口。美國、俄羅斯、澳大利亞的稀土儲量分別占世界的13％、19％和3.6％，但其產量卻均為零。日本也是中國稀土“賤賣”的直接受益者之一，有報道稱，日本所用稀土資源的87％來自中國。
第四，算一筆科研賬，粗放式開采得不償失。
我國是稀土大國，卻不是稀土強國。我國高精尖稀土技術專利少得可憐，例如，全世界2480多項稀土發光材料的專利發明，中國僅占0.8％。有業內人士表示，稀土終端應用產品的核心技術幾乎全部掌握在外國人手里。
為什么技術跟不上？除了起步晚這一客觀原因外，還有主觀上不愿想、不愿投入的因素。資本的逐利性使之必然流向收益高、見效快的地方。很多企業熱衷于賣礦、賣初級產品這些“短平快”的收益方式，而對延長產業鏈、搞深加工卻不感冒。統計顯示，中國應用于高新技術領域的稀土還不到50％。
與我們的財大氣粗相反，日本由于先天資源匱乏，而不得不精打細算過日子，日本將90％以上的稀土用于高新技術。
怎樣規范稀土開采？
稀土問題已經引起了國家和地方的高度重視。《國務院關于促進稀土行業持續健康發展的若干意見》(以下簡稱《意見》)明確地提出了稀土開采的基本原則，即堅持保護環境和節約資源，對稀土資源實施更為嚴格的保護性開采政策和生態環境保護標準。
環境保護部也從去年4月起組織開展了稀土企業環保核查工作，發布符合要求的稀土企業名單，督促稀土企業整改環保問題。
如何規范稀土開采？對于國家來講，一是要把稀土作為戰略性資源來管理。雖然我國稀土資源儲量大，但也并不是取之不盡用之不竭的，無序開采、私采濫挖會加速稀土資源的流失。國家要統籌管理稀土資源，對稀土實行有計劃開采，明確哪里不能采，哪里可以采，可以采多少，讓有限的稀土資源發揮最大的作用。
二是在稀土深加工上做文章。普通的稀土原礦也許只有10萬元的價值，而做成永磁產品賣出去則價值一兩百萬，價格至少能翻十倍。由于缺少技術，我們更多時候是在賣稀土的初級產品，稀土高科技領域卻很少涉足。有鑒于此，國家要鼓勵和支持企業以及科研單位參與，加強稀土核心技術和關鍵技術研發，加大對重大科技成果的推廣應用和產業化支持力度。
三是兼顧利益。要從根子上解決稀土私采濫挖問題，必須同時兼顧國家利益和農民利益。在國家獲利的同時，通過土地補償金、生態補償金等形式，讓當地群眾能分得“一杯羹”。
對于地方來講，要嚴格執行國務院《意見》。各級政府在制訂稀土開采規劃和決策時，要牢牢把握稀土開采的基本原則，始終把保護環境放到第一位去考慮，遏制稀土無序、野蠻、掠奪式開采。同時，要嚴格執行開采總量控制指標，嚴格控制冶煉稀土企業配額和指標。
對于環保部門來講，既要履行自己的職責，又要懂得借力。《意見》對工信、發改、國土、監察、海關等部門都規定了相應的職責，遏制稀土無序開采，需要各部門聯動，心往一處想，勁往一處使。否則，僅靠環保部門單打獨斗，既管不好，也管不了。
《意見》明確，環保部門負責環保專項整治，嚴格環境準入，加強污染防治。在嚴格執法的同時，環保部門要注重從源頭防控，做好稀土開采的環評工作。環評通不過，項目一律不得開工建設。
中國的稀土行業走過彎路，但亡羊補牢，為時未晚。稀土行業要變無序為有序，變掠奪式為可持續，變粗加工為高精尖，中國就能實現從“稀土大國”到“稀土強國”的轉變。
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