稀土之爭的深層原因
今年3月13日，奧巴馬專門就對華貿(mào)易問題發(fā)表講話，宣布美國已聯(lián)合歐盟、日本向世貿(mào)組織提起針對中國限制稀土出口的貿(mào)易訴訟，指責中國違反世貿(mào)貿(mào)易準則。以美日為首的發(fā)達國家認為，中國是在拿稀土資源作為要挾發(fā)達國家的武器。中國工信部部長苗圩則表示，中方將會“主動應訴”。一場爭奪稀土資源的貿(mào)易戰(zhàn)已經(jīng)開始。
這些國家真的像他們說的那樣，在稀土問題上如此依賴中國嗎？其實不然，這場“稀土戰(zhàn)爭”的背后有著說不出來的原因：
一是保護本國的稀土資源。看看全球主要國家的稀土儲量和產(chǎn)量分布，就足以說明這個問題。2010年10月，美國能源政策分析家馬克·漢弗萊斯在向國會提交的題為《稀土元素：全球供應鏈》的報告中列出了2009年的相關統(tǒng)計數(shù)據(jù)。其中，中國稀土儲量3600萬噸，占世界36%，產(chǎn)量12萬噸，占世界97%；俄羅斯儲量1900萬噸，占世界19%，產(chǎn)量0噸；美國儲量1300萬噸，占世界13%，產(chǎn)量0噸；澳大利亞儲量540萬噸，占世界5%，產(chǎn)量0噸。
時至今日，這組數(shù)據(jù)變化最大的就是中國的稀土儲量已經(jīng)減至占世界30%。可以看出，美國和俄羅斯的稀土儲量也都超過千萬噸，且人均儲量均高于中國，但其產(chǎn)量一直保持為零，純依賴進口。《華盛頓郵報》就曾報道，美國之所以放棄一度占主導地位的稀土礦業(yè)市場，封存了本國最大的稀土礦硭廷帕斯礦，既是為了保護自己的戰(zhàn)略資源，也是要把因開采造成的環(huán)境污染擋在國門之外。
有稀土資源的國家尚且如此，沒有稀土資源的國家則盡其所能大量買入囤積，日本就是如此。日本近年來90%的稀土由中國進口，其中的三分之一用于生產(chǎn)，三分之二則被作為戰(zhàn)略資源用焊接鋼板封閉后沉入海底保存。日本在儲備機制上建立了由“日本石油天然氣金屬礦產(chǎn)資源機構”和“特別金屬儲備協(xié)會”牽頭的官方和民間兩條稀土儲備渠道。現(xiàn)在，日本儲備的稀土資源足可供其使用20年。
二是維系自身所處稀土產(chǎn)業(yè)鏈的高端優(yōu)勢地位。日本是目前唯一擁有完整稀土產(chǎn)業(yè)鏈的國家，也是稀土產(chǎn)業(yè)的最大受益者。由于具備對稀土進行深加工的高技術開發(fā)能力，日本長期以來一直處在稀土產(chǎn)業(yè)鏈的頂端，并因此賺取了驚人的利潤。例如，當中國以每噸20萬元的價格出口氧化釹時，卻又在以每千克20萬元的價格從日本進口金屬釹。因此，當中國宣布要緊縮稀土出口時，日本自然不樂意。實際上，日本并不是缺稀土，缺的是中國的廉價稀土。當美國、日本和歐盟就“中國稀土出口限制措施”向世貿(mào)組織提出訴訟時，其目的正是為了增加與中國日益升級的貿(mào)易戰(zhàn)的籌碼，維護自身所處的優(yōu)勢地位。
日本在稀土產(chǎn)業(yè)鏈的高端位置不僅為它帶來了巨大的經(jīng)濟效益，更帶來了意想不到的政治利益。由于稀土在軍事技術領域上特殊而關鍵的作用，連美國這樣的超級大國也不得不在稀土高技術應用上受制于日本。美軍現(xiàn)役的很多高精尖武器中，半數(shù)以上的微電子芯片是由日本研發(fā)和制造。如果沒有了日本在微電子領域的稀土深加工技術和產(chǎn)品，美國賴以立足的軍事技術優(yōu)勢將會大打折扣。因此，也就不難理解為何日本會對稀土問題如此敏感和擔憂了。
必須建立起具有自主知識產(chǎn)權的高科技稀土產(chǎn)業(yè)鏈
面對愈演愈烈的稀土之爭，中國應該化被動為主動，爭回自己應有的權利，維護自己的利益。從長遠來看，解決問題的根本在于制定和實施一整套可持續(xù)的稀土資源開發(fā)利用戰(zhàn)略，其重點在三個方面：
一是加強稀土資源開采的管理。針對長期存在的過度開采和環(huán)境污染問題，對稀土資源管理的第一個環(huán)節(jié)就是進行保護性的開采。在現(xiàn)有的稀土礦中，國家應在充分考慮實際需求和環(huán)境承載能力的基礎上有選擇地進行開采，封存部分礦區(qū)作為戰(zhàn)略儲備，達到對稀土資源和當?shù)丨h(huán)境雙重保護的目的。近年來，國內(nèi)相關部門在這方面已經(jīng)有了良好的開端和成功的實踐。
二是加強稀土資源出口的管理。過去，國內(nèi)不但存在開采的亂象，甚至還出現(xiàn)過本國稀土企業(yè)競相壓價出口的“自殘”局面。因此，應長期保持限制性的出口政策，在平衡國內(nèi)稀土資源產(chǎn)能和國內(nèi)外總體需求的基礎上，繼續(xù)制定合理的稀土出口配額。一方面還中國稀土以公平的身價，同時也有助于我國在國際稀土市場爭回稀土資源供應國應有的權益。事實證明，這兩年我國采取的稀土資源出口配額措施，既達到了保護本國稀土資源的目的，也滿足了國際市場對稀土的正當需求。
三是建立具有自主知識產(chǎn)權的高科技稀土產(chǎn)業(yè)鏈。這是改變當前我國稀土應用領域被動局面的關鍵。只有加大在稀土資源基礎領域和應用領域的投入和研究，注重技術創(chuàng)新和產(chǎn)品創(chuàng)新，提高我國稀土二次開發(fā)水平，才能從根本上扭轉我國一方面靠賣資源換取得不償失的少量外匯，另一方面卻在高端稀土產(chǎn)品上又嚴重依賴進口受制于人的不利局面。最終在國內(nèi)建立起一整套稀土資源開采、初級開發(fā)、二次開發(fā)、回收利用的完整良性循環(huán)產(chǎn)業(yè)鏈，真正形成自己的稀土產(chǎn)業(yè)鏈。
3月13日，作為對美國、歐盟、日本等向世貿(mào)組織提出訴訟的回應，我國商務部條約法律司負責人表示，中方的政策是為了保護資源和環(huán)境，實現(xiàn)可持續(xù)發(fā)展，無意通過扭曲貿(mào)易的方式保護國內(nèi)產(chǎn)業(yè)，表明了中國在這個問題上的正當立場。
當前，保護和利用好我國僅存不多的稀土資源，不單是對這種稀缺自然資源的保護，更是對我國長遠國家利益的維護。相信，今天我們所進行的“稀土保衛(wèi)戰(zhàn)”，將會對國家和民族的未來產(chǎn)生深遠的影響。
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